Retrouvez dans cette rubrique l’expression, l’injure, le mot et la curiosité grâce auxquels vous pourrez tenter de paraître intelligent et cultivé en société !
L’expression : Une éminence grise
Cette expression désigne une personne qui influence discrètement les décisions prises publiquement par d’autres.
Le mot éminence a eu plusieurs sens depuis son apparition au XIVe siècle.
C’est au XVIIe siècle qu’il se spécialise comme un titre donné aux cardinaux (votre Eminence) avant de désigner simplement un porteur de la robe rouge (une éminence).
On sait que son Eminence le cardinal de Richelieu a été un conseiller fort écouté par Louis XIII. Il était comme son Premier ministre, même si le titre n’existait pas encore vraiment.
Ce qu’on sait souvent moins, c’est qu’Armand Jean du Plessis de Richelieu avait un ami de longue date, un moine capucin, François Leclerc du Tremblay, également connu sous le nom de Père Joseph ; et que cet ami, à la fois confident et conseiller, est beaucoup intervenu dans les relations diplomatiques de la France sous les ordres de Richelieu.
Il a également créé un véritable service de renseignements constitué de moines capucins qui rapportaient toutes les informations utiles sur les différentes zones de conflits, permettant ainsi à son Eminence d’être très au fait de ce qui se passait dans le royaume et aux alentours.
Or, ce discret conseiller qui agissait dans l’ombre du cardinal portait une robe de bure grise.
Il n’en a pas fallu beaucoup plus pour qu’il soit appelé l’ « éminence grise » de Richelieu et que cette appellation finisse par désigner un conseiller secret, quelqu’un qui influence discrètement un homme public.
L’insulte : Mitouin
Hypocrite. Le mot vient à la fois de mitou (« matou ») et de mite (« moitié », par opposition à un caractère entier et une attitude franche). On disait mitouiner pour « faire l’hypocrite ».
Le mot : Moche, n.f.
Comm. : Paquet de soies filées
Pêche : Paquet de vers de terre fixé au bout de la ligne, sans hameçon, avec lequel on pêche l’anguille.
La curiosité : La famille empoté et potelé
En ancien français, l’adjectif pote, attesté à la fin du XIIe siècle, signifiait « gauche, maladroit ». L’idée de gaucherie a très vite abouti à celle d’enflure puisque, exactement à la même époque, le dérivé potelé fait son apparition, avec le sens de « aux formes pleines et arrondies » que nous lui connaissons toujours. Il fallut toutefois attendre 1867 pour trouver empoté, « gauche et maladroit », autre dérivé de pote, dans un dictionnaire.
Jean-Joris Schmidt,
Ancien administrateur
