« Tout peuple qui s’endort en liberté se réveillera en servitude » avertissait le philosophe Alain[1].
Ce passage de la démocratie vers la dictature ou l’autocratie ne se fait pas, ou alors très rarement, en un jour. L’histoire nous montre que ce passage vers un régime autoritaire se fait souvent lentement, en douceur, en cachette, subrepticement. Nos aînés n’étaient pourtant pas plus idiots que nous et ils s’y sont laissés prendre.
C’est bien souvent la somme de petits renoncements, l’absence de réaction aux violations des règles et principes fondamentaux, l’estompement de la norme, au nom de principes tels que le réalisme ou le pragmatisme, qui font glisser les sociétés vers un régime plus autoritaire, moins soucieux du respect des droits fondamentaux. C’est bien souvent une forme de silence complice qui permet cette mutation. « Le monde ne sera pas détruit par ceux qui font le mal, mais par ceux qui les regardent sans rien faire »[2].
Depuis une année, un groupe de réflexion travaille sur l’état de droit au sein d’AVOCATS.BE. Constitué d’avocats, de magistrats, de philosophes et d’universitaires[i], il réfléchit au rôle que doivent jouer les avocats et leur institution pour la défense de l’état de droit.
Des groupes de réflexion et de travail sur la matière existent déjà. Mais il y a incontestablement une spécificité de l’approche par les avocats. Les avocats sont et doivent rester, avec les magistrats, les premiers défenseurs du respect des règles. Ils doivent veiller à leur respect et dénoncer leur violation.
Le champ d’action de cet observatoire est volontairement limité au domaine judiciaire, en cohérence avec l’ancrage d’AVOCATS.BE dans la société. Ce recentrage permet de concentrer l’attention sur les dérives affectant directement le fonctionnement de la justice, domaine dans lequel les avocats sont des acteurs privilégiés et légitimes pour observer, signaler et analyser les atteintes à l’état de droit.
Le barreau joue traditionnellement un rôle de veille du respect des principes démocratiques fondamentaux et de contre-pouvoir par rapport au monde politique. La démarche d’AVOCATS.BE est légitime en ce qu’elle tend à mettre en œuvre les moyens de préserver l’état de droit.
L’état de droit souffre aujourd’hui, non seulement un peu partout dans le monde mais également en Belgique. Il est urgent de nous donner les moyens d’informer et d’agir.
Nous souhaitons proposer des outils de sensibilisation et de récolte d’informations pour ensuite traiter les informations reçues et proposer des actions aux instances d’AVOCATS.BE. Nous souhaitons devenir un vigile incontournable de l’état de droit.
Et pour cela, nous avons besoin de vous, de vos témoignages, de votre analyse. Un formulaire, présenté dans un article de Thierry Bontinck, vous est proposé. Il sera la base de notre travail. Nous espérons que vous serez nombreux à participer à ce travail.
Dans cette Tribune spéciale, vous trouverez également un début de définition de l’état de droit et des interviews de personnalités qui participent à nos travaux.
Nous vous remercions déjà pour votre implication. C’est l’honneur du barreau que d’agir pour le maintien de l’état de droit.
Et n’oublions pas que « Tout peuple qui s’endort en liberté se réveillera en servitude ».
Stéphane GOTHOT
Président d’AVOCATS.BE
Pierre SCULIER
Ancien Président d’AVOCATS.BE
Co-président de l’observatoire
Xavier VAN GILS
Ancien Président d’AVOCATS.BE
Co-président de l’observatoire
[1] Emile-Auguste Chartier dit Alain, Propos de politique, 1934
[2] Albert Einstein, Comment je vois le monde, 1934
[i] Ce groupe est présidé par Pierre Sculier et Xavier Van Gils, anciens présidents d’AVOCATS.BE, et composé de Thierry Bontinck, avocat, Emmanuelle Bribosia, juge à la Cour constitutionnelle, Jean de Codt, ancien premier président de la Cour de cassation, Marjorie Dedryvere, juriste d’AVOCATS.BE, Edouard Delruelle, philosophe et professeur à l’ULiège, Benoît Frydman, philosophe et professeur à l’ULB, Jean-François Gérard, administrateur d’AVOCATS.BE, Guy Haarscher, philosophe et professeur émérite à l’ULB, Eric Lemmens, avocat, ancien Bâtonnier de Liège, Delphine Paci, administratrice d’AVOCATS.BE, Bernard Popyn, Bâtonnier de Mons, Cecilia Rizcallah, professeur à l’UCL, François Stevenart Meeus, professeur à l’UCL et conseiller à la cour de cassation, Françoise Tulkens, ancienne vice-présidente de la Cour européenne des droits de l’homme et Marc Verdussen, avocat, professeur à l’UCL.
