Un homme d'un mètre 65, silencieux et discret, dont l'existence traverse le siècle : le carreau de la mine évité de justesse, les deux guerres, l'exode à pied, la reconstruction, puis les Trente Glorieuses et leur abondance. Ce portrait d'une vie sans éclat apparent, appuyé sur une série de notes historiques, sociales et juridiques, restitue ce qu'une génération a vécu, enduré et transmis - et pose la question de ce qui, d'une vie d'homme, finit par demeurer.