Chères Consœurs,
Chers Confrères,
Alexeï Navalny est mort le 16 février 2024 au centre pénitentiaire de Kharp dans l’Arctique russe, là où les conditions climatiques sont les plus éprouvantes.
Nous connaissons tous Alexeï Navalny qui était devenu, au risque de sa vie, le principal opposant russe au régime du Président Poutine.
Rappelons-nous toutefois qu’Alexeï Navalny, né le 4 juin 1976, avait été avocat. Diplômé en droit de l’université russe de l’Amitié des Peuples, il a exercé la profession d’avocat à partir de 1998. Ayant également étudié à l’université de Yale en 2009, il pratiquait essentiellement le droit des affaires.
En 2013, il a été poursuivi pour détournement de fonds dans une affaire dite Kirovles. L’accusation fut dénoncée à l’époque comme un procès politique, notamment par l’ONG Memorial et par l’Union européenne. Il est vrai qu’entre-temps Alexeï Navalny avait développé une activité politique opposée au régime en place et créé la Fondation Anticorruption.
Dans cette affaire Kirovles, Alexeï Navalny fut condamné en juillet 2013 à cinq ans de colonie pénitentiaire. Il fut également privé du statut d’avocat. Ce jugement entraîna aussi en février 2016 la condamnation de la Russie par la Cour européenne des droits de l’Homme, constatant que les droits des accusés pour un procès équitable avaient été bafoués. Ce jugement fut alors cassé par la Cour suprême russe.
Mais Alexeï Navalny ne reprit pas sa carrière d’avocat, poursuivant son activité politique tumultueuse et audacieuse, le mettant en permanence en conflit avec le pouvoir.
Le parcours d’Alexeï Navalny va prendre une dimension tragique le 20 août 2020. Hospitalisé d’urgence dans une unité de soins intensifs dans un hôpital en Sibérie, il est transféré dans un avion médicalisé affrété par une ONG à Berlin où il sera soigné pour une tentative d’empoisonnement par l’utilisation d’un agent neurotoxique.
Sorti de l’hôpital le 22 septembre 2020, Alexeï Navalny prit la décision héroïque de retourner en Russie. Dès son arrivée à l’aéroport de Vnukovo le 17 janvier 2021, il sera arrêté par des agents du service pénitentiaire et ne recouvrera jamais la liberté.
Il va accumuler les peines de prison jusqu’à une peine à 19 ans de prison en juillet 2023 pour notamment « extrémisme ». Finalement, la mort sera sa délivrance.
Le 20 octobre 2021, le Parlement européen lui avait décerné le prix Sakharov de défense des droits humains et de la liberté de pensée.
Nul doute qu’Alexeï Navalny croyait en son combat que son propre parcours symbolisait. Son combat visait au-delà d’une revendication pour un régime vraiment démocratique, la défense des droits humains essentiels.
Ceux-ci ne peuvent s’épanouir que dans un véritable état de droit et non dans un régime où la démocratie n’est que de façade.
Notre profession peut être fière d’avoir compté un membre comme Alexeï Navalny parmi les siens.
Votre bien dévoué,
Pierre Sculier,
Président
Photo : Par Evgeny Feldman — Travail personnel, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=67477755
